LE RETOUR À LA MAISON ET LA VIE APRÈS LA MISSION

Quand je demande aux gens s’il est plus difficile de partir en mission ou de rentrer chez soi, la plupart répondent que le retour est plus difficile. C’est aussi ce que j’ai vécu. Il me faut parfois beaucoup de temps pour me sentir à nouveau « normal », pour me sentir à l’aise et pour décider comment aller de l’avant dans ma vie. Je peux vous faire part de ce que j’ai ressenti en revenant au Canada. Au fur et à mesure de votre lecture, n’hésitez pas à transposer cela à votre propre situation familiale et à vos expériences culturelles.

Dans ce premier volet d’une série en deux parties, nous examinerons pourquoi le retour (ou la transition vers un troisième lieu) est difficile. Dans le prochain volet, nous aborderons des stratégies pour assimiler ce qui s’est passé pendant notre absence et pour aller de l’avant.

Pourquoi le retour à la maison devrait-il être difficile (et quels en seront les avantages ?)

Lorsque je me suis lancé dans l’inconnu de ma première mission dans un nouvel environnement culturel, j’emportais avec moi des objets concrets comme ma brosse à dents et ma machine à écrire (c’était il y a longtemps). J’emportais également mes connaissances conscientes – des compétences telles que la lecture de cartes et l’élaboration de plans de travail. Enfin, je disposais d’un vaste bagage de connaissances inconscientes – les valeurs, les croyances et les perspectives qui faisaient de moi ce que j’étais, tant sur le plan personnel que culturel.

J’ai relevé avec succès de nombreux défis sur le plan matériel et conscient. J’ai grandi intellectuellement et j’ai développé mes compétences. Je me suis senti à l’aise et j’ai appris à faire bouger les choses.

Il y a également eu des changements inconscients. Non seulement je négociais désormais, mais j’avais le sentiment que c’était normal et juste. Non seulement je gérais le rituel des salutations qui prenaient du temps, mais je comprenais désormais que les relations personnelles portaient leurs fruits en termes d’amélioration de la productivité.

Mon malaise – mon « choc culturel » – au cours des premiers mois provenait de l’évolution qui s’opérait tant au niveau conscient qu’inconscient. Au moment de mon départ, je ne pensais presque plus à la façon dont j’avais changé. Ce qui me semblait gênant, voire incorrect, à mon arrivée me paraissait désormais normal.

La notion de « juste » – la bonne façon de faire les choses – est subjective. Le « juste » est ce sur quoi un groupe de personnes s’accorde. Certains conduisent à droite, d’autres à gauche. Dans une culture, les hommes et les femmes se saluent en s’embrassant sur les deux joues. Dans une autre, ils ne se touchent pas et ne se serrent même pas la main. Dans une culture, on travaille d’abord, puis, peut-être, on socialise. Dans une autre, il faut faire la fête ensemble – et ensuite, on peut travailler efficacement.

Le choc culturel, c’est comme avoir la chance de renaître, de découvrir une autre facette de l’existence et du potentiel humains.

Puis nous sommes rentrés chez nous. J’étais parti à l’étranger avec une certaine vision de la vie, fruit de toutes les expériences que j’avais vécues jusque-là. Je suis revenu transformé, avec de nouvelles compétences, attitudes, joies, peines, goûts, habitudes et désirs, qui se mêlaient à ceux que j’avais avant mon départ. Ce nouveau « moi » percevait désormais mon propre foyer comme un endroit nouveau.

Le Canada que j’avais quitté était ce que je croyais qu’il était à l’époque. Pour moi, le « Canada » était une idée – un ensemble inconscient de mes expériences, de mon éducation, de mon statut et de mes rêves. C’est quelque chose de différent pour un nouvel immigrant, un aîné autochtone, un mineur au chômage ou une jeune diplômée qui décroche son premier emploi dans une grande ville.

Comme j’étais une personne différente de celle qui avait quitté le Canada, j’ai vécu mon retour chez moi d’une manière différente. Pendant mon absence, je me souvenais du Canada avec tendresse et j’avais hâte de me détendre à nouveau dans son giron. Mais à mon retour, je ne m’y sentais plus tout à fait à ma place. Certaines choses me déplaisaient : le consumérisme, l’ignorance, le sentiment d’être un petit poisson insignifiant dans un grand étang sans relief. D’autres choses, je me suis surprise à les aimer avec une appréciation que je n’avais pas auparavant. Le Canada était là pour être redécouvert, tout comme j’avais eu la chance de découvrir le pays et la culture de ma mission à l’étranger.

J’ai également redécouvert mes amis et ma famille d’une nouvelle manière. Ils ne connaissaient pas le nouveau moi et ne savaient pas trop comment établir le contact. Pour moi, c’était plutôt eux qui avaient changé. Ceux qui comptaient le plus pour moi devaient être redécouverts et compris sous un nouveau jour, tout comme eux devaient me redécouvrir. D’une certaine manière, ce fut un processus merveilleux qui a renforcé les liens et les relations. D’un autre côté, cela a été inconfortable et a demandé beaucoup d’efforts. Il est utile que tout le monde comprenne que personne n’est mauvais ou brisé, mais qu’un processus normal de changement s’est produit. Lorsque nous sommes ensemble, les changements sont progressifs et presque imperceptibles. Lorsque nous sommes séparés, ils peuvent sembler spectaculaires.

À mon retour, j’ai repris bon nombre de mes « vieilles » habitudes canadiennes. Je serrais la main au lieu de m’incliner. Je roulais à droite au lieu de rouler à gauche. J’arrivais en avance aux réunions au lieu d’arriver en retard. À d’autres égards, j’ai choisi de rester différent. J’ai conservé mon goût pour la cuisine épicée. Je suis resté plus respectueux envers les personnes âgées et plus déterminé à œuvrer pour les droits de la personne et la justice. J’écoutais les informations d’un œil plus critique.

Pour certains de ceux qui me connaissaient, ces changements semblaient étranges. Intérieurement, j’étais occupé à faire le tri et à consolider mes acquis. Je prenais conscience qu’il existait un éventail de possibilités plus large que celui que je connaissais avant mon départ.

Tout comme le choc culturel vécu en mission était à la fois inconfortable et un cadeau, ce choc culturel du retour est à la fois inconfortable et un cadeau. Nous devons considérer notre retour de la même manière que nous avons considéré notre départ à l’étranger : comme une opportunité au cours de laquelle nous pouvons nous sentir désorientés pendant un certain temps, mais dont nous sortirons plus forts et plus riches.

Et si je partais ailleurs au lieu de rentrer chez moi ?

Parfois, nous ne rentrons pas chez nous. Au lieu de revenir, nous passons d’une nouvelle expérience culturelle à une autre. Nous avons peut-être quitté Montréal pour travailler au Mozambique et nous nous retrouvons maintenant à déménager au Manitoba ou en Mauritanie. Ou bien nous sommes peut-être passés d’un poste de gestionnaire à celui de conseiller et nous sommes maintenant embauchés comme enseignants. Comment cela va-t-il nous affecter ?

Le choc culturel de la réintégration, pour ceux qui rentrent chez eux, est le chemin qui permet de démêler le mélange confus d’anciennes et de nouvelles identités. Lorsque nous allons de l’avant au lieu de revenir, nous entrons dans cette troisième expérience avec ce fouillis d’identités et d’idées encore en nous. Nous ne savons pas si nos réactions face au Manitoba sont influencées par notre moi de Montréal ou par notre moi du Mozambique. 

Nous nous sentons plus vivants lorsque nous sommes mis au défi et que nous apprenons. Pour tirer le meilleur parti de ces nouvelles expériences, cependant, nous devons prendre du recul, assimiler et intégrer ce que nous avons appris. Cela est plus difficile lorsque nous restons en mouvement, avec un nouveau lieu de vie ou un nouvel emploi.

Tout finira par s’arranger. La résolution viendra si vous n’êtes pas encore rentré chez vous. Il est important de reconnaître et de respecter ce mélange confus en vous. C’est le moment idéal pour écrire beaucoup afin de réfléchir, ou pour avoir un ami avec qui vous pouvez parler et échanger des idées et des questions.

Mise en pratique

Un journal intime est un allié en période de transition. Beaucoup d’entre nous en tiennent un lorsque nous sommes loin de chez nous. Utilisez-le pour continuer à noter vos questions, vos observations et vos sentiments lorsque vous vous installez à nouveau chez vous ou que vous partez vers de nouveaux horizons. Essayez les exercices suivants :

1. Dessinez trois images de vous-même. (Ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas un artiste. Utilisez des bonhommes allumettes, des symboles ou des mots – tout ce qui permettra de capturer vos réflexions.) Le premier représentera la façon dont vous vous voyiez avant votre départ. Le deuxième représentera la façon dont vous vous voyez maintenant. Le troisième représentera la façon dont vous pensez que les autres vous voient maintenant. Qu’est-ce qui a changé entre la première et la deuxième image ? Dressez une liste de tout ce qui vous vient à l’esprit pour célébrer la deuxième image, le vous qui est ressorti de cette expérience. Entre la deuxième et la troisième image, qu’est-ce qu’il est important d’aborder et qu’est-ce qui peut se résoudre avec le temps et l’acceptation ?

2. Laissez-vous aller à l’exercice consistant à réfléchir à ce que vous aimez et à ce que vous n’aimez pas. Faites deux listes. Dans la première, sur deux colonnes, notez les choses qui vous manquent de l’endroit où vous travailliez à l’étranger, puis les choses dont vous êtes heureux de ne plus avoir à vous occuper au quotidien. Dans la seconde, sur deux colonnes, notez les choses qui vous réjouissent maintenant que vous êtes de retour chez vous, et celles que vous trouvez plus difficiles à accepter. Trouvez quelqu’un qui a déjà vécu une expérience similaire pour partager vos listes avec lui et invitez-le à vous faire part de ce qu’il aurait écrit. Il est rassurant de savoir que nous ne sommes pas les seuls à avoir ce genre de réactions.

3. À mesure que nous continuons à évoluer sur le plan personnel et professionnel, il est utile de disposer de ressources pour la réflexion et l’apprentissage. L’une des meilleures pour ceux d’entre nous qui travaillent à l’international est le Headington Institute www.headington-institute.org.